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Langsam aber sicher neigt sich der intensive Oktober dem Ende zu, auf die Steinbach Black Wings wartet zuvor aber eine spielreiche Woche. Nach der knappen Niederlage am Sonntag im Topspiel gegen den KAC, empfangen die Linzer am Abend vor dem Nationalfeiertag die Graz99ers. Damit wartet in der 15. Runde der erste sportliche Vergleich gegen die Steirer, die in dieser Saison ordentlich zu kämpfen haben, um in der Tabelle Anschluss zu halten. Mit sechs Punkten und nur einem Sieg bildet die Mannschaft von Johan Pennerborn nach dem ersten Saisonviertel das Schlusslicht der win2day ICE Hockey League. Umso mehr kämpfen Michael Schiechl und Co. um eine Trendwende, die am besten noch vor der Länderspielpause erfolgen soll. Leistungstechnisch ging die Kurve in der Murstadt dabei zuletzt in kleinen Schritten in die richtige Richtung. So feierten die 99ers ausgerechnet im Packderby vor einer Woche gegen den KAC, einen vielumjubelten Erfolg und die ersten drei vollen Zähler. Auch beim letzten Auftritt am Freitag gegen Tabellenführer Villach lieferten die morgigen Gäste lange einen beherzten Fight, mussten im Schlussdrittel einem überlegenen VSV aber den 5:2 Sieg überlassen. Im Lager der Steinbach Black Wings wird für das erste Duell auf dem Eis dennoch ein unangenehmer Gegner erwartet. Dass die Steirer nämlich aus dem Nichts zu ihrer Form finden können, haben sie in der abgelaufenen Spielzeit im direkten Aufeinandertreffen mehrmals gezeigt. So forderten sich beide Mannschaften nach einer ausgeglichenen Bilanz im Grunddurchgang, in einer emotionalen Pre-Playoff-Serie im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale. Dabei entführten die Grazer nach einer effizienten Leistung den ersten Sieg aus der Linz AG Eisarena, ehe sich die Oberösterreicher in Spiel 2 und 3 durchsetzten.
Locker Room Update
Brian Lebler und Co. sind demnach gewarnt, die Tabellensituation so gut wie möglich auszublenden. Zwar konnten die Linzer ihre beeindruckende Serie von einem Punktgewinn in den letzten 10 Spielen auch am Sonntag weiterführen, dennoch sehen Head Coach Philipp Lukas und sein Team einige Potentiale. Vor allem das zweite Drittel verlief am vergangenen Wochenende sowohl in Bozen, als auch gegen Klagenfurt nicht ganz nach Wunsch. So verbrachten die Oberösterreicher in diesem jeweils zu viel Zeit in der eigenen Zone und kamen dadurch nur schwer zu ihren Wechseln. Durch die langen Shifts schwand etwas die Konzentration, weshalb die Linzer zweimal in Folge einen Vorsprung hergeben mussten. Nach einem freien Montag thematisierte das Trainerteam deshalb diese Phase des Spiels, um das Energielevel wieder konstanter hochhalten zu können. Ihren vollen Einsatz werden die Steinbach Black Wings auch gegen die Graz99ers wieder brauchen, um nach zuletzt zwei Heimniederlagen in Serie in der Linz AG Eisarena wieder einen Erfolg feiern zu können. Personell ist dabei nur eine Änderung in der Aufstellung der Linzer zu erwarten: Thoma Höneckl wird die Oberösterreicher gegen sein Ex-Team im Tor auf das Eis führen.
Trachtentrikots, Freibier, Oktoberfest
Die Steinbach Black Wings beleben gegen die Graz99ers eine beliebte Tradition wieder und laden zum Oktoberfest. So präsentieren sich die Stahlstädter in eigens angefertigten Trikots im Trachten-Style. Für alle, die ebenfalls in Tracht zum Match und mit einem Becher vom Buffet zum Haupteingang kommen, gibt es nach Ende des Warm Ups bis zum Spielbeginn Freibier. Zudem bekommen Fans in Dirndln und Lederhosen dort Lose, mit der Chance auf VIP-Tickets oder Game-Worn Trikots. Die Sonderdressen stehen morgen außerdem wieder um 125 Euro zum Verkauf. Mit der Rechnung können die Jerseys dann ab Sonntag beim Heimspiel gegen Innsbruck im Büro abgeholt werden.
