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Am morgigen Freitag kommt es in der "best of three"-Pre-Playoff-Serie zwischen den spusu Vienna Capitals und Hydro Fehérvár AV19 zur Entscheidung über den Einzug ins Viertelfinale. Während das erste Duell am vergangenen Sonntag mit 2:1 an die Ungarn ging, schlugen die Caps am Dienstag mit einem 1:0-Erfolg vor heimischem Publikum zurück. Das entscheidende dritte Duell der Serie steigt morgen um 19:30 Uhr. Das Entscheidungsspiel ist im TV auf PULS 24 und im Stream bei JOYN zu sehen. Wie schon im ersten Spiel am Sonntag werden die Wiener auch morgen von zwei vollen Fanbussen nach Ungarn begleitet.
In den ersten beiden Spielen der Pre-Playoff-Serie wurden die Heimsieg-Durststrecken beider Teams beendet. Hydro Fehérvár AV19 verlor die beiden Heimauftritte im Grunddurchgang gegen die Caps, setzte sich aber in Spiel eins mit 2:1 durch, um den Wienern die erste Niederlage in der neu eröffneten MET Aréna Székesfehérvár zuzufügen. Dafür revanchierte sich das Team von Head-Coach Gerry Fleming mit dem ersten Heimsieg gegen die Mannschaft von Dávid Kiss seit 3. Jänner 2024. Der 1:0-Erfolg über Hydro Fehérvár AV19 war der erste Post-Season-Sieg der Wiener mit diesem Ergebnis seit 16. März 2021 gegen ebenjene Ungarn. Damals ließen die Capitals im anschließenden Spiel einen 6:0-Sieg folgen, um die Viertelfinalserie mit 4:0 zu sweepen. Die bisherige Playoff-Bilanz spricht ebenfalls für die Hauptstädter. Die Viertelfinalserien in den Jahren 2010, 2015 und 2021 gingen allesamt an die Capitals.
Caps-Topscorer Zane Franklin ist der einzige Akteur, der in den gesamten Pre-Playoffs der win2day ICE Hockey League in jedem absolvierten Spiel mindestens einen Punkt verzeichnen konnte. Der Kanadier ist außerdem der einzige Spieler, der zwei Torbeteiligungen in den laufenden Pre-Playoffs vollbringen konnte. Sonst standen die Torhüter im Mittelpunkt. Caps-Goalie Tyler Parks, der in Spiel zwei sein erstes Shutout für die Wiener verzeichnete, hält bei einer Fangquote von 97,1 Prozent, Fehérvár-Goalie Rasmus Reijola kommt auf 95,9 Prozent. Die Formkurve von Hydro Fehérvár AV19 zeigte in den vergangenen Wochen nach unten. Der Grunddurchgangssiebte verlor vier der letzten fünf Spiele. In den letzten neun Ligaspielen gab es in nur zwei Siege zu bejubeln.
Statement Zane Franklin
„Das morgige Entscheidungsspiel wird so werden wie die beiden vorangegangenen Partien. Es wird ein enges, körperlich hartes Spiel werden. Keine Mannschaft bekommt sonderlich viel Platz auf dem Eis, daher muss man jede Chance nutzen, die sich einem bietet und hinten dichtmachen. Wir werden morgen alles in die Waagschale werfen und sehen, was dabei herauskommt. Es war wichtig, dass wir am Dienstag den knappen Vorsprung in einen Sieg ummünzen konnten, schließlich wäre unsere Saison andernfalls beendet gewesen. Das gibt uns das Vertrauen, dass wir diese engen Spiele gewinnen können.“
