Derby zum Abschluss

Die Regular Season der ICE Hockey League neigt sich dem Ende zu. Die letzten 60 Minuten (falls sie ausreichen) werden entscheidend sein, um die letzten offenen Platzierungen festzulegen: Der HCB Südtirol Alperia, der noch auf den zweiten Platz hoffen kann – was auch die zweite Wahl beim Pick und die Qualifikation zur Champions Hockey League bedeuten würde –, empfängt den HC TIWAG Innsbruck zum vierten und letzten „Derby des Brenners“ der Saison (19:15 Uhr). 

Die Tabelle:

Mit dem Sieg in Ungarn haben die Weiß-Roten die Top 3 und damit das Heimrecht in der ersten Playoff-Runde gesichert, die am Sonntag, den 2. März, mit Spiel 1 in der heimischen Arena beginnt. Zunächst steht jedoch noch das Saisonfinale an. Red Bull Salzburg liegt derzeit bei 92 Punkten und trifft morgen auf Fehérvár, das dringend einen Sieg benötigt, um in den Top Six zu bleiben. Die Foxes müssen ihr Spiel gegen Innsbruck gewinnen und darauf hoffen, dass die Red Bulls in der regulären Spielzeit verlieren, um Salzburg zu überholen und den zweiten Platz zu erobern. Sollten beide Teams punktgleich abschließen, würde Salzburg vor Bozen bleiben.

Darunter tobt der Kampf um die Plätze vier bis sechs und damit um den direkten Einzug in die Playoffs: Graz (86 Punkte) hat seine Regular Season bereits beendet, während Linz (85) zuhause gegen Vorarlberg spielt, Fehérvár (85) Salzburg empfängt und der VSV (83) auf heimischem Eis gegen Asiago antritt.

Das Duell mit Innsbruck:

Die Tiroler, Tabellenletzter, haben ihr Team weitgehend aufgelöst und haben in dieser Saison nichts mehr zu verlieren. Trotzdem haben sie in den letzten Spielen weiterhin Einsatz gezeigt und gekämpft, um sich würdig zu präsentieren. Seit dem 22. Dezember haben die „Haie“ jedoch nur ein einziges Spiel gewonnen – am 8. Januar gegen Asiago. Die bisherigen drei Saisonduelle gingen alle an den HCB: ein 4:2-Sieg in der Sparkasse Arena sowie ein 0:1-Sieg nach Verlängerung und ein 2:4-Erfolg in der TIWAG Arena.

Trainer Glen Hanlon könnte Gianluca Vallini ins Tor stellen. Außerdem wird Neuzugang Nick Saracino sein Debüt geben, und auch die Rückkehr von Dustin Gazley ist wahrscheinlich: Nach seiner Handverletzung am 15. Januar ist die Nummer 10 wieder fit und will rechtzeitig vor den Playoffs in den Spielrhythmus kommen. Fehlen wird hingegen Daniel Frank, der zwar mit leichtem Trockentraining begonnen hat, dessen Genesungszeit aber noch ungewiss ist.