Sechs Spielzeiten nach dem letzten Gastspiel in Deutschlands dritthöchster Liga geht es für die Bären ab Freitag in der Oberliga West darum, Punkte zu sammeln für den Klassenverbleib. In Frankfurt wird jedoch niemand ernsthaft erwarten können, dass die Deichstädter die starken Löwen vor großer Kulisse aus der Halle schießen. Vielmehr geht es nach dem Auftakt in Hessen, bei dem die Mannschaft von Trainer Bernd Arnold krasser Außenseiter ist, darum, am Sonntag in der heimischen Bärenhöhle gegen die Ratinger Ice Aliens, schon eher ein Team auf Augenhöhe, die ersten Zähler der Saison einzufahren.
„Ich erwarte ein volles Stadion und eine tolle Stimmung in Frankfurt“, sagt EHC-Trainer Bernd Arnold vor dem Gastspiel bei den Frankfurter Löwen, die einst als Frankfurt Lions in der Saison 2003/04 die Deutsche Meisterschaft feierten. „Ich erwarte aber auch ein paar Bärenfans, die uns dort unterstützen. Es wird sicherlich interessant sein zu sehen, wie sich unsere Mannschaft gegen die vermeintlich beste Oberligamannschaft behaupten kann.“
Am vergangenen Wochenende hatten die Bären die beiden Testspiele gegen den Ligakonkurrenten Hammer Eisbären deutlich mit 2:10 und 2:9 verloren. „Wir haben gesehen, wo die Schwachstellen sind. An denen müssen wir arbeiten, abgestellt bekommen wir diese aber nicht innerhalb von wenigen Tagen. Es wird schwer, gleich zu Beginn gegen die Topteams der Liga alles richtig zu machen.“ Zum Vergleich: Während sich die Löwen zwei Monate lang auf den Saisonstart vorbereiten konnten, blieben Arnold drei Wochen, um sein neu formiertes Team auf die schwere Saison einzustellen.
„Wir müssen jetzt einen Lernprozess durchlaufen und unsere Erfahrungen machen, das ist doch ganz klar. Wir sind in Frankfurt der haushohe Außenseiter. Aber wir können dort gar nicht verlieren, weil jeder einen klaren Sieg der Löwen erwartet. Wir können dort nur gewinnen. Dazu werden wir einen ehrlichen Auftritt hinlegen und kämpfen. Wir werden versuchen, ein Stolperstein für Frankfurt zu sein. Und wenn sie drüber springen, dann haben sie die Aufgabe eben souverän gemeistert.“
Am Sonntag geht es dann zum lange ersehnten Heimspielauftakt in der neuen Saison in die Bärenhöhle. Der erste Gegner, Spielbeginn ist um 19 Uhr, heißt Ratinger Ice Aliens. Ein Verein, den man schon aus zurückliegenden gemeinsamen Oberligazeiten sehr gut kennt. Unvergessen zum Beispiel die Bootstour der Bärenfans, die einst den Rhein hinunter zum Auswärtsspiel nach Ratingen führte. Seither jedoch haben sich die sportlichen Vorzeichen in beiden Vereinen stark verändert. „Ratingen ist vom Papier her nicht zu vergleichen mit den Topteams der Liga“, sagt Arnold. „Allerdings haben sie auch einige Spieler mit Oberligaerfahrung im Team. Davon haben wir nur ganz wenige. Wenn wir uns aber Punkte auf heimischem Eis ausrechnen, dann müssen wir natürlich versuchen, die zum Beispiel gegen Ratingen einzufahren.“
eishockey.net / PM EHC Neuwied
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