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Letztes Wochenende schienen die Tilburg Trappers nach dem schönen 0:6-Shutout-Sieg auch die schwächelnden Hammer Eisbären an den Sieg zu binden. Ein schwerer Schlag auf die Nase, sie verloren zu Hause mit 2:5 gegen die Eisbären. Fünf Tage später kam es in Halle zur Reha, nachdem die Trapper mit 3:8 gegen die Saale Bulls gewannen. Am Sonntag empfingen die Trappers den Herforder EV, dieses Heimspiel endete mit einem enttäuschenden 3:4 für die Gastgeber. Aufgrund der erschreckend schwachen Hannover Scorpions, die beide Spiele verloren, liegen Trappers immer noch drei Punkte vor der Nummer zwei, den Scorpions.
Die Trapper packten die Saale Bulls sofort nach dem Bully an der Kehle und ließen sie während des Spiels nicht mehr los. Ein schärferer und eifriger wirkender Trapper zeigte im Sparkassen-Eiszelt in Halle sofort, dass er die Punkte weder ganz noch teilweise hinter sich lassen würde. Weniger als dreißig Sekunden vor Spielende hatten die Trappers bereits zwei sehr gefährliche Chancen auf den Führungstreffer. Erst nach knapp zweieinhalb Minuten Spielzeit tippte Jay Huisman den Rebound ein. Trappers suchten weiterhin nach mehr Spielraum und behielten die Initiative. Erst nach der Halbzeit schienen die Saale Bulls etwas besser in die Partie zu kommen.
Gegen Ende des ersten Drittels steigerten die Trappers den Punktestand von 0:1 auf 0:3. Mit einem verheerenden Schuss von Giovanni Vogelaar und dank geschickter Abschirmung des Gegners sah Kai Kristian den Puck nicht kommen. 30 Sekunden vor Ende des ersten Drittels schnappte sich Anthony Rinaldi nach einem fehlerhaften Puckhandling von Halle den Puck und schaffte es, auf Halles Tor zuzugehen, woraufhin er mit einem schönen Einwurf das 0:3 erzielen konnte. In einer stillen Halle, in der mehr als 1.200 Fans anwesend waren, ertönte „My Little Lady“ über das Megaphon von Coen Aus Barendrecht, der gemeinsam mit den anderen mitgereisten Fans die 0:3-Führung feierte.
Das Spiel wurde im Mittelteil beendet. Das Eis war nach der ersten Wischpause, als Trappers ein weiteres Tor erzielt hatten, noch nicht ganz trocken. Ein Schuss von Mike Dalhuisen wurde von Halle nicht richtig geklärt. Delaney Hessels erkannte seine Chance und schoss den Abpraller ins Tor. Kurz nach dem 0:4 mussten sich die Trappers mit einem viel zu leicht verschenkten Gegentreffer auseinandersetzen. Obwohl Cedrick Andree ein großartiges Spiel zeigte, hätte das 1:4 von Saale Bulls-Spieler Robert Hechtl verhindert werden können. Wenige Minuten später schoss Mike Dalhuisen mit einem vernichtenden Schuss von der blauen Linie das 1:5 ins Netz. Während Halle Defensivfehler nicht ausnutzen konnte, weil Andree alles stoppte, machten es die Trappers andersherum. Mit einem Mann Rückstand gelang es Kobe Roth, den Puck abzufangen, allein auf den Torwart zu köpften und ihn gekonnt ins Tor zu schießen. Diverse Chancen auf beiden Seiten änderten nichts an der Schlussphase des zweiten Drittels. Mit 1-6, einem sehr komfortablen Vorsprung, begab sich das Team von Todd Warriner in die Umkleidekabinen. Halle war den schärferen und eifrigeren Trappers nicht gewachsen.
Noah Muller deutete hinterher an, dass die Tabellenführung das Spiel nicht wirklich gut widerspiegele. „Auf beiden Seiten gab es gute Paraden, aber wir haben es geschafft, ein Tor zu erzielen. Zu viele Strafen auf beiden Seiten beeinträchtigen das Spiel“, sagte Noah Muller.
Das letzte Stück begann mit einem kleinen Erbe aus der zweiten Periode. Das dritte Drittel begann im 4-gegen-4-System. Timo Gams zeigte sofort, dass bei den Gastgebern noch Kampfgeist herrschte. Nachdem sich Andree für eine Seite entschieden hatte, gelangte der Puck zu „Stürmer“ Gams, der problemlos eingreifen konnte. Allerdings schien Halle, der in „falschen Weihnachtspullover“-Trikots spielte, nicht kämpferisch genug, um wirklich zu überzeugen und das Spiel wieder in die Hand zu nehmen. In der 47. Minute erzielte D'Artagnan Joly nach einem Pass von Phil Marinaccio und einem Breakaway-Cool das 2:7. Eine Minute später erzielte Anthony Rinaldi mit seinem zweiten Treffer des Abends das 2:8. Er schleuderte den Puck geschickt über Torwart Kai Kristian hinweg. Gleich darauf kam die Antwort von Oberliga-Star Patrick Schmid, der zum 3:8 schoss. In den letzten 10 Minuten des Spiels schienen beide Teams mit dem 3:8-Ergebnis für die Gäste aus Tilburg zufrieden zu sein. Es wurde keine Energie mehr verschwendet. Donny Van Belkom und Marvin Timmer erhielten am Ende des Spiels einige Spielminuten.
Auch Trainer Todd Warriner deutete nach dem Spiel an, dass das Endergebnis von den Proportionen her ein verzerrtes Bild des Spiels vermittelte. Das Spiel war ausgeglichener als das Ergebnis. Warriner lobte auch die Paraden von Cedrick Andree.
Der schlechte Nachgeschmack der Heimblamage gegen die Hammer Eisbären war wie weggewaschen. Ein Spiel, in dem Jay Huisman, D'Artagnan Joly, Mike Dalhuisen und Delaney Hessels jeweils ein Tor und eine Vorlage erzielten und in dem Danny Stempher drei Vorlagen gutgeschrieben wurden und Anthony Rinaldi der einzige war, der zwei Tore erzielte. Mehrere andere Spieler durften ihrem Namen jeweils ein Tor oder einen Assist hinzufügen.
Ein schlechtes letztes Drittel kostet Trappers Easy Punkte:
Am Sonntag waren Trappers Gastgeber der Herforder Ice Dragons. Obwohl die Trappers im ersten und zweiten Drittel dominierten, mussten sie sich im dritten Drittel einem widerstandsfähigen Herford beugen.
Die Trappers zeigten im ersten Drittel ein sehr gutes Spiel. Jeder hat seine Pflicht erfüllt und das führte zu mehr Leistung für die Gastgeber. Mit einem guten Torwart von Ruud Leeuwesteijn und gut organisierten Aktionen endete das erste Drittel mit 2:0 für die Tilburg Trappers. Nach mehr als neun Minuten Spielzeit schoss D'Artagnan Joly den Puck mit einem Präzisionsschuss voll in den Stock von Mannschaftskapitän Max Hermens, der nur noch die Richtung ändern musste. Das Ergebnis ist ein köstliches Fünf-Loch-Spiel. Gegen Ende des Eröffnungsstücks wurde der Spielstand auf 2:0 verdoppelt. Verantwortlich für dieses Tor waren Delaney Hessels und Noah Muller. Das Tor erzielte Reno De Hondt, der die Verteidiger überlistete und tatsächlich in Ruhe ins rechte Eck schießen konnte.
Im zweiten Drittel profitierten die Tilburg Trappers von der zusätzlichen Kontrolle durch den „VAR“. Kurz nach dem 2:1 durch Anton Seidel wurde Phil Marinaccio mit einem heftigen Check aufs Eis geschleudert. Der VAR musste einbezogen werden, um die Strafe für die Ice Dragons festzulegen. Der Angriff auf Marinaccio wurde mit einer Fünf-Minuten-Strafe geahndet. Gegen Ende dieser Fünf-Minuten-Strafe schoss Hermens zum zweiten Mal im Spiel den Puck. Das 3:1 wurde auch vom VAR neu bewertet. Letztlich wurde das Tor zugelassen. Auch im zweiten Drittel war Trappers besser als die Gäste. Vor einem großen Comeback der Herforder im dritten Drittel hatte niemand Angst.
Das Spiel ging jedoch aufgrund der Willenskraft von Herford und Tilburg im Elfmeterschießen verloren. In den letzten fünfzehn Minuten des Spiels gelang es Emil-Ayvaz Lessard Aydin (3:2 PP-Tor), Brandon Schultz (3:3) und Marius Garten (3:4 PP-Tor), Herford zurück ins Spiel zu bringen und den Sieg zu sichern Sieg zu schleppen. Ein bizarr starker Torwart Jakub Urbisch verhinderte, dass Trappers auf der letzten Strecke ein Tor erzielten. Die halbbesetzte Auswärtsabteilung feierte den hart erkämpften Sieg. Ein schönes Beispiel für Willenskraft aus Herford.
