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Sechs Siege, eine Niederlage, 18 Punkte auf dem Konto. Der HCB Südtirol Alperia ist hervorragend in die neue Saison der ICE Hockey League gestartet, doch das Ziel ist klar: den eingeschlagenen Weg der ersten Wochen fortzusetzen. Die Weiß-Roten kommen von einem Auswärtssieg auf der schwierigen Eisfläche in Laibach und vor ihnen liegt ein Wochenende voller Emotionen. Die Foxes stehen derzeit auf dem zweiten Platz, nur einen Punkt hinter den Graz99ers, die aber ein Spiel mehr absolviert haben. Die nächsten Gegner sind genau die Steirer, mit dem Spitzenduell, das morgen, Freitag, den 18. Oktober, um 19:30 Uhr im Merkur Eisstadion stattfindet.
Das österreichische Team hat einen Sommer des Umbruchs erlebt, nachdem es in der Saison 2023/24 den letzten Platz belegte. Große Investitionen führten zu einer deutlichen Verstärkung des Kaders, der sowohl bei den Imports als auch bei den österreichischen Spielern wichtige Neuzugänge verzeichnete. Vom KAC wurden Lukas Haudum und Manuel Ganahl geholt, vom Wiener Team Lukas Kainz, Nico Brunner und Rok Ticar, von Innsbruck Kevin Roy und Nick Albano, von Salzburg Paul Huber und aus Laibach Trevor Gooch. Außerdem wurden der US-Amerikaner Frank Hora und der Kanadier Marcus Vela aus der Slowakei verpflichtet, während aus Deutschland Casey Bailey und der deutsche Star Korbinian Holzer dazukamen. Ein schwedischer Torhüter, Jonas Gunnarson (ehemals Liiga und SHL), komplettiert das Team, das auf dem Papier wie eine Art „Traumteam“ aussieht, geleitet von Harry Lange. Haudum, der zunehmend eine Schlüsselrolle im österreichischen Hockey einnimmt, führt das Team mit 2 Toren und 8 Assists an.
Statistiken im Vergleich
Beide Teams sind bisher auf gleicher Wellenlänge unterwegs. Die 99ers haben 25 Tore erzielt und 18 kassiert, während Bozen 26 Treffer landete und nur 14 Gegentore hinnehmen musste – dies ist im Moment die beste Verteidigung der Liga (2 Gegentore pro Spiel im Schnitt, wobei 8 davon gegen Asiago fielen, und drei Shutouts). Im Powerplay (25 % vs. 23,8 %) und Penalty Killing (86,4 % vs. 85,2 %) sind die Zahlen fast identisch, weshalb die Details den Unterschied ausmachen werden. Bozen kann auf viele Spieler zählen, die in allen vier Linien Tore erzielen können: Drei Tore von Frigo, Bradley, Helewka, Finoro und Hults, zwei von Gazley, Mantenuto, McClure und Salinitri. Alle Feldspieler haben mindestens einen Punkt gesammelt, mit Ausnahme von Pascal Brunner, der weiterhin in der Alps Hockey League bei Meran spielt und daher nicht mit dabei ist. Ebenfalls nicht dabei sind die Langzeitverletzten Miglioranzi und Halmo.
Das Brenner-Derby am Sonntag
Am Sonntag, den 20. Oktober, um 18:00 Uhr kehrt Bozen endlich, gegen den HC TIWAG Innsbruck, auf heimisches Eis zurück. Das Brenner-Derby wird in dieser Saison zum ersten Mal ausgetragen, nachdem die Foxes in zwei Vorbereitungsspielen beide Male siegreich waren (10:0 in der Sparkasse Arena, 1:0 in der Overtime in der TIWAG Arena). Die Tiroler stehen derzeit auf dem zehnten Platz mit 8 Punkten aus ebenso vielen Spielen, die aus 3 Siegen (davon einer im Penaltyschießen) und fünf Niederlagen resultierten. Bevor sie auf die Foxes treffen, spielen sie am Freitag in Vorarlberg. Die Hauptwaffen der Haie sind derzeit die beiden Neuzugänge Patrick Grasso und Mark Rassell, die beide schon 4 Tore erzielt haben.
