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Nach dem Last-Minute-Sieg gegen den VSV hat der HCB Südtirol Alperia die Tabellenspitze zurückerobert. Nun steht für die Foxes die schwierige Aufgabe an, diese Position in einem Wochenende mit zwei Auswärtsspielen zu verteidigen. Morgen, am Freitag, den 15. November, treten die Weiß-Roten um 19:15 Uhr bei HC TIWAG Innsbruck an. Am Sonntag, den 17. November, findet dann um 16:30 Uhr das Topspiel gegen den EC Red Bull Salzburg im Volksgarten statt.
Das Brenner-Derby:
Die beiden Teams treffen in dieser Saison zum zweiten Mal aufeinander, das vierte Mal, wenn man die Preseason mitrechnet. Im ersten Duell am 20. Oktober in der Sparkasse Arena in Bozen setzten sich die Foxes mit 4:2 durch, dank der Tore von Valentine, Bradley, Salinitri und Seed. Obwohl die Tiroler aktuell den vorletzten Tabellenplatz belegen, haben sie in den letzten Spielen starke Leistungen gegen namhafte Teams gezeigt: Am 1. November gelang ihnen ein wichtiger Sieg in Klagenfurt, gefolgt von einer 2:4-Niederlage bei Olimpija Ljubljana und einem knappen K.O. in der Verlängerung gegen Linz gestern Abend.
Trotz der Schwierigkeiten im Angriff (32 Tore, die schlechteste Offensive der Liga) wird die Mannschaft von einem neuen Gesicht angeführt: Patrick Grasso, der US-amerikanische Center, hat bereits 8 Tore und 7 Assists erzielt, allerdings auch einen Plus/Minus-Wert von -2. Eine verlässliche Stütze der Tiroler ist der Kanadier Evan Buitenhuis: Trotz 45 Gegentoren weist er eine Fangquote von 92,8% auf.
Zu Gast in der Festung der Red Bulls:
Zum ersten Mal seit dem bitteren Spiel 7 im Halbfinale der letzten Saison kehren die Foxes am Sonntag in den Volksgarten zurück. Die Red Bulls, welche am Freitag in Wien spielen, belegen derzeit den siebten Platz, haben jedoch zwei bis vier Spiele weniger absolviert als die restlichen Teams der Top Six. Die Salzburger sind weiterhin in der Champions Hockey League aktiv und konnten am Dienstagabend das Hinspiel des Achtelfinales bei den Lahti Pelicans in Finnland gewinnen. Im Ligabetrieb musste das Team von Trainer Oliver David vor der Pause jedoch zwei Niederlagen in Folge gegen den VSV und den HC Pustertal hinnehmen – ein Alarmzeichen, auf das die Führung reagierte, indem sie den starken kanadischen Stürmer Scott Kosmachuk verpflichtete. Im einzigen bisherigen Saisonduell mit Bozen am 25. Oktober in der Sparkasse Arena setzten sich die Red Bulls knapp mit 3:2 durch.
Der Kader von Bozen:
Coach Glen Hanlon kann wahrscheinlich wieder auf Giordano Finoro zurückgreifen, sodass lediglich Enrico Miglioranzi bis voraussichtlich Ende November pausieren muss. Sollte die Nummer 92 einsatzbereit sein, wird kurzfristig entschieden, welcher Spieler rotieren muss – die Entscheidung fällt am Freitagmorgen nach dem Pregame.
