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Trotz einer 3:0-Führung nach bereits sechs Minuten für den ERC Ingolstadt im Spitzenspiel gegen den Tabellenführer Adler Mannheim mussten sich die Panther am Ende in einem unterhaltsamen, intensiven und torreichen Duell mit 6:4 geschlagen geben.
Dabei erwischten die Panther einen Blitzstart. Nach 42 Sekunden zappelte die Scheibe erstmals hinter Adler-Goalie Dennis Endras im Netz. Und nur weitere 85 Sekunden später stellte Wojciech Stachowiak auf 2:0. Der Youngster fälschte einen Pruden-Schuss vor dem Kasten noch entscheidend ab. Noch keine zweieinhalb Minuten waren also gespielt, da sah sich Gäste-Coach Pavel Gross bereits dazu gezwungen, eine Auszeit zu nehmen. Doch die Wirkung setzte erst verzögert ein, denn David Elsner erhöhte in der 7. Minute sogar auf 3:0. Die Gäste erhöhten jetzt merklich die Intensität, fuhren jeden Check zu Ende und arbeiteten sich so zurück in die Partie. Nach einem bösen Puckverlust von Fabio Wagner in der eigenen Zone hatte Nico Krämmer keine Mühe, einzuschieben (8.). Die Kurpfälzer verlagerten das Spiel in der Folge mehr und mehr in Richtung ERC-Goalie Michael Garteig und kamen zum Anschluss. Nach tollem Zuspiel von Mathias Plachta war Verteidiger Craig Schira per Tip-In erfolgreich (13.). 74 Sekunden vor der ersten Pause stellte David Wolf die Partie tatsächlich wieder auf Null, als er den Puck zum 3:3 in den Winkel hob.
Im Mittelabschnitt waren die Hausherren dann wieder aktiver und hatten durch Mirko Höfflin die 100-prozentige Chance auf den erneuten Führungstreffer, doch der 28-Jährige traf statt des weit offenen Torecks nur die Oberkante der Latte (26.). Wie man mit seinen Chancen umgeht demonstrierten die Adler. Mark Katic brachte die Gäste erstmals in Führung (29.), doch Ryan Kuffner gab 36 Sekunden später postwendend die Antwort. Als er alleine auf Endras zulief, behielt er die Nerven – 4:4. Mitten in die Phase, als die Panther dem fünften Treffer näher waren, nutzten die Kurpfälzer einen Konter zur erneuten Führung. Taylor Leier schloss eiskalt ab (34.). Die letzten sechs Minuten des zweiten Drittels musste der ERC fast komplett in Unterzahl spielen, überstand diese brenzlige Phase aber unbeschadet.
Im dritten Spielabschnitt rannten die Blau-Weißen an, fanden aber nur wenige Lücken im Mannheimer Abwehrbollwerk. Die beste Defensive der Liga stand über weite Strecken des dritten Drittels sicher. Die größte Chance auf den Ausgleich vergab Louis-Marc Aubry. Knapp zwei Minuten vor der Schlusssirene zog ERC-Coach Doug Shedden Garteig für einen sechsten Feldspieler. Zum Erfolg kamen die Oberbayern aber nicht mehr, stattdessen durften die Gäste nochmal in doppelter Überzahl ran und setzten zwei Sekunden vor der Sirene den Schlusspunkt durch Ben Smith.
