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Nach drei Auswärtsspielen in Folge steht für die Grizzlys nun wieder ein Spiel vor den eigenen Fans an: Am Sonntag ab 14 Uhr treffen die Niedersachsen im ersten Heimspiel des Jahres auf die Düsseldorfer EG.
Nach der Niederlage beim Tabellenletzten Iserlohn (2:4) geht es nun also gegen den Vorletzten aus dem Rheinland. „In dieser Liga kann jeder jeden schlagen, das ist kein Geheimnis“, weiß Grizzlys-Headcoach Mike Stewart. Einen Grund, egal welchen Gegner zu unterschätzen, gibt es nicht. Im Gegenteil: „Wir werden auf ein sehr schwer zu schlagendes Team treffen“, stellt Stewart klar.
Die Gäste schnupperten rund um Weihnachten am Sprung in die Pre-Playoff-Plätze und schlugen den Meister EHC Red Bull München am Tag vor Silvester auf heimischem Eis mit 3:1, verloren insgesamt gesehen aber vier der vergangenen fünf Begegnungen. So beträgt der Rückstand auf die Ränge, die zur Teilnahme an der ersten Playoff-Runde berechtigen, wieder fünf Punkte.
Den wollen die Düsseldorfer nun mit Sicherheit verkürzen. Die Grizzlys wiederum sind nach der Niederlage am Freitag nicht mehr in den Top Sechs des Klassements gelistet. „Beide Mannschaften werden unbedingt gewinnen wollen, um drei wichtige Punkte für die Tabelle zu bekommen“, weiß Stewart. „Zu verschenken haben die Düsseldorfer mit Sicherheit nichts, wir aber auch nicht.“
Die ersten beiden Duelle zwischen diesen Teams fanden im Oktober in Düsseldorf statt. Zunächst gewann Schwarz-Orange durchaus souverän mit 5:2, etwas mehr als drei Wochen später war die Angelegenheit beim 2:1 schon deutlich enger. „Ich gehe davon aus, dass uns das nächste hart umkämpfte Spiel erwartet. In dieser ausgeglichenen Liga darfst du kein Stück nachlassen“, gibt Stewart vor.
Mit einem Sieg winkt den Hausherren aufgrund der Ausgeglichenheit in der Tabelle die direkte Rückkehr unter die besten sechs Teams der PENNY DEL. Dafür wird es aber „60 Minuten Fokus, Einsatz und Leidenschaft brauchen“, macht der 51-jährige Headcoach der Autostädter deutlich.
