Haie fordern die Bullen

Die Haie zeigten beim knappen 2:4 bei Tabellenführer Bozen über weite Strecken eine gute Leistung, forderten die Foxes bis zum Schluss. Am Ende standen aber 0 Punkte auf der Habenseite. Headcoach Jordan Smotherman: „Wir waren schon enttäuscht darüber, wie die Sache ausgegangen ist. Wir haben zwei Drittel gegen eine starke Mannschaft wirklich gut gespielt. Am Ende war es dann der späte Gegentreffer im zweiten Abschnitt, wir konnten im letzten Drittel nicht mehr zulegen“. Smotherman will auf den positiven Dingen aufbauen: „Gegen dieses Team auswärts nach 0:2 zurückzukommen – das hat gezeigt, dass wir Charakter haben. Das müssen wir uns beibehalten“. Die Aufgabe gegen den regierenden Meister EC Red Bull Salzburg wird für die Tiroler ähnlich schwierig. „Wir spielen gegen ein Team, das immens viel Talent und Erfahrung hat und großteils sehr langezusammenspielt. Wir werden jeden einzelnen Spieler auf unserer Bank brauchen, und müssen vom ersten Bully an mit der richtigen Einstellung aufs Eis gehen“, so Smotherman.

Salzburg hat in der Champions Hockey League souverän den Einzug unter die Top 16 geschafft. In der Liga ist der Start, womöglich auch aufgrund der Doppelbelastung, nicht ganz nach Wunsch verlaufen. Zwar liegen die Bullen auf dem guten Zwischenrang 4, mussten aber in 9 Spielen bereits 4 Niederlagen einstecken. Zuletzt verlor man in Asiago mit 1:5 und am Sonntag mit 2:3 nach Overtime gegen den KAC. Dass die Salzburger allerdings im Laufe der Saison zumeist immer besser werden kennen wir aus den vergangenen Jahren. Vom Kader her hat sich beim Meister im Sommer nicht viel getan. Die verlässlichen Größen wie die Goalies Tolvanen und Kickert, oder die Verteidiger Robertson, Genoway und Lewington sind ebenso weiter an Bord wie bewährte Offensivkräfte a la Raffl, Schneider, Huber oder Bourke.

Ein Blick auf die jüngere Statistik könnte die Haie durchaus positiv ins Spiel gegen Salzburg gehen lassen. In der Vorsaison entschieden die Tiroler 3 von 4 Spielen im Grunddurchgang für sich. Von den vergangenen 5 Duellen in der TIWAG Arena gewann der HCI gar 4.