Kobe Roth verlängert bei den Trappers

Während die Tilburg Trappers mitten in der aktuellen Saison daran arbeiten, auf dem Eis eine Erfolgsgeschichte zu schreiben, baut der technische Manager René de Hondt bereits an der Mannschaft für das kommende Jahr. Ein wichtiger Baustein dabei ist die Vertragsverlängerung von Kobe Roth.

Er kam als unbekannter Amerikaner nach Tilburg, entwickelte sich jedoch in kürzester Zeit zu einem echten Publikumsliebling. Sein Name hallt regelmäßig in der Melodie des Kinderliedes Baby Shark von den Tribünen des IJssportcentrum Stappegoor: "Kobe Roth, doo doo doo doo doo doo. Kobe Roth, doo doo doo doo doo doo." Ein Rückblick auf eine bewegte Woche, die mit seiner Vertragsverlängerung für die Saison 2025/2026 ihren Höhepunkt fand.

GRANDMA – EIN SCHWERER VERLUST:

Manchmal rückt Eishockey in den Hintergrund. So schön der 4:3-Sieg im dritten Spiel der Best-of-Seven-Serie gegen die Tölzer Löwen auch war, er verblasste angesichts des persönlichen Schicksalsschlags, den Kobe Roth kurz darauf erlebte: Völlig unerwartet verstarb seine Großmutter im Schlaf.

"Wir standen uns sehr nah. Sie war immer meine größte Unterstützerin. Noch vor zwei Monaten war sie mit meiner Familie hier. Sie hat jedes Spiel verfolgt und mir danach Nachrichten geschickt. Es ist schwer, vor allem weil sie meine letzte noch lebende Großelternteil war. Aber ich hoffe, dass sie jetzt an einem besseren Ort ist."

Trappers‘ Nummer 11 bat Coach Todd Warriner und den technischen Manager René de Hondt um Erlaubnis, an der Beerdigung teilnehmen zu dürfen. "Ich bin dankbar, dass sie Verständnis gezeigt und mich nach Hause gelassen haben. Es war wirklich wichtig für mich, dort zu sein und Abschied zu nehmen."

Auf dem Weg nach Hause vom Minneapolis-St. Paul International Airport gerieten Kobe und seine Mutter in einen Schneesturm. "Wir mussten auf der Interstate extrem langsam fahren, aber wir sind sicher angekommen."

Am Tag der Beerdigung stand sein Team im vierten Spiel der Serie in Bad Tölz auf dem Eis. "Als ich vom Tod meiner Großmutter erfuhr, war für mich klar, dass ich zur Beerdigung muss. Jeder in der Kabine unterstützte mich und verstand meine Entscheidung. Gleichzeitig wollte ich so schnell wie möglich zurückkommen. Gerade zu dieser Jahreszeit möchte man nicht zu viele Spiele verpassen. Zum Glück musste ich nur eines aussetzen, und die Jungs haben den Sweep perfekt gemacht. Am Ende hat alles gepasst."

EIN ORT, DEN ER ZUHAUSE NENNT:

Nur wenige Tage nach diesem schweren Verlust unterschrieb der 28-jährige Linksaußen einen neuen Vertrag bei den Trappers. "Es war für mich eine klare Entscheidung, hier zu verlängern. Es fühlt sich an, als wäre es so bestimmt gewesen. Mein erstes Profijahr habe ich in Florida begonnen, wurde dann nach Kalamazoo getradet. Letztes Jahr war ich in England. Ich mag dieses ständige Wechseln zu neuen Teams nicht. Ich habe nach einer Organisation mit familiärem Charakter gesucht – nach einem Ort, den ich Zuhause nennen kann. Und genau das habe ich hier in Tilburg gefunden."

Kobe fährt fort: "Ich habe mich vom ersten Tag an wohlgefühlt. Ich genieße meine Zeit hier sehr. Nicht nur die Organisation ist erstklassig, sondern auch die Stadt, meine Teamkollegen, der Coach, der Staff, die Fans und unsere Spielweise. Ich habe einen Einjahresvertrag unterschrieben. Aber solange ich gesund bin und Tilburg mich zurückhaben möchte, würde ich gerne hierbleiben."

RENO & TIES – PERFEKTE CHEMIE:

"Ein schneller und positiv eingestellter Stürmer mit einem guten Torriecher. Ein starker Schlittschuhläufer und Anführer – schließlich war er in seinem letzten Jahr in Duluth Kapitän." So beschrieb René de Hondt Kobe Roth bei dessen Ankunft in der Kruikenstad.

"Inzwischen kann ich hinzufügen, dass er unglaublich beliebt in der Kabine ist," fügt der technische Manager lachend hinzu.

Es ist kein Geheimnis, dass eine gute Atmosphäre, Freude am Spiel und Erfolg oft Hand in Hand gehen. Daher überrascht es nicht, dass Trappers‘ Nummer 11 seine Reihenpartner Reno de Hondt und Ties van Soest in einem Atemzug nennt, wenn es um seine 25 Tore (davon vier in Unterzahl und ebenso viele spielentscheidende Treffer) sowie seine 48 Punkte in der regulären Saison geht.

"Wir spielen fast die gesamte Saison zusammen. Unsere Chemie stimmt einfach, und ich liebe es, mit diesen Jungs auf dem Eis zu stehen."

Was macht das Trio so stark?

"Sie sind beide großartige Spieler, jeder auf seine Weise. Reno ist wie eine kleine Arbeitsbiene, er wuselt ständig herum. Wir beide sind nicht die größten Spieler, aber er spielt mit viel Einsatz. Er geht in die Ecken, gewinnt die meisten Eins-gegen-eins-Duelle und macht richtig gute Spielzüge. Er findet genau die Lücken, wenn ich frei stehe."

Und Ties?

"Er ist genauso stark. Wir harmonieren perfekt. Er ist ein großer, körperlich präsenter Spieler, stark vor dem Tor, ein harter Arbeiter und gewinnt ebenfalls viele Duelle. Für einen großen Spieler ist er sehr geduldig mit der Scheibe. Er zwingt nichts, hält den Puck und schafft so Platz für Reno und mich. Es ist schon eine Weile her, dass ich mit zwei Rechtshändern in einer Reihe gespielt habe, aber es gefällt mir."

HALBFINALE:

Seine starken Leistungen aus der regulären Saison setzte der Stürmer aus Mason City (Iowa) nahtlos in den Play-offs fort. Nach sechs Spielen stehen bereits neun Punkte (drei Tore und sechs Assists) zu Buche.

"Ich weiß nicht, was das Geheimnis ist. Ich versuche einfach, in den entscheidenden Momenten mein Spiel auf ein höheres Niveau zu heben. Die ersten beiden Runden liefen gut. Aber das bedeutet jetzt noch nichts – wir müssen diesen Zug weiter in Bewegung halten."

Der Halbfinalgegner, die Bietigheim Steelers, ist für Kobe noch eine unbekannte Größe.

"Versteht mich nicht falsch, aber ich bin kein Fan davon, Gegner zu überanalysieren. Ich spiele lieber im Moment und passe mich im Spiel an. Sie sind ein starkes Team – aber das ist zu erwarten. Es ist schließlich die dritte Play-off-Runde. Wir müssen unser Bestes geben. Aber wir sind bereit."

Und mit seiner Großmutter in Gedanken:

"Vor jedem Spiel sage ich mir selbst, dass ich für sie spiele. Hoffentlich bringt mir das etwas Glück."

Quelle:
Tilburg Trappers