Leon Gawanke

Leon Gawanke (* 31. Mai 1999 in Berlin) ist ein deutscher Eishockeyspieler, der seit Mai 2019 bei den Winnipeg Jets aus der National Hockey League (NHL) unter Vertrag steht und parallel für deren Farmteam, die Manitoba Moose, in der American Hockey League (AHL) auf der Position des Verteidigers spielt.

Gawanke durchlief in seiner Jugend die Nachwuchsabteilung des DEL-Klubs Eisbären Berlin, den Eisbären Juniors Berlin. Dort lief der Verteidiger als 13-Jähriger erstmals für die U16-Mannschaft in der Schüler-Bundesliga auf. Ab der Spieljahr 2013/14 war er dort Stammspieler, in der folgenden Saison debütierte das mittlerweile 15-jährige Talent schließlich in der U19-Mannschaft, die am Spielbetrieb der Deutschen Nachwuchsliga (DNL) teilnahm. Im U19-Team avancierte Gawanke in der Saison 2015/16 zum Stammspieler. In der Hauptrunde bestritt er 41 der 44 Spiele und kam dabei auf 36 Scorerpunkte. Schließlich qualifizierte er sich mit dem Eisbären-Nachwuchs über die Playoffs für das Endrundenturnier, wo die Mannschaft im Finale dem Nachwuchs der Adler Mannheim unterlag. Durch vier Punkte in den vier Endrundenspielen unterstützt, erhielt der Defensivspieler am Turnierende die Auszeichnung als wertvollster Spieler.

Im Sommer 2016 wurde Gawanke im CHL Import Draft der Canadian Hockey League von den Cape Breton Screaming Eagles aus der kanadischen Juniorenliga Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) ausgewählt, woraufhin er im Juli seine Zusage gab, nach Nordamerika zu wechseln. Mit Beginn der Saison 2016/17 ging der Deutsche für die Screaming Eagles in der LHJMQ aufs Eis. In seiner Rookiespielzeit sammelte der Offensivverteidiger 32 Punkte in 54 Spielen. Im Juni 2017 wurde Gawanke dann im NHL Entry Draft 2017 in der fünften Runde an 136. Stelle von den Winnipeg Jets aus der National Hockey League ausgewählt. Gawanke verblieb allerdings weiter in Cape Breton und bestätigte seine Statistiken aus dem Vorjahr. Nachdem er in der Spielzeit 2018/19 mit 57 Scorerpunkten die drittmeisten Punkte unter allen Abwehrspielern der Liga gesammelt hatte, erhielt er im Mai 2019 einen auf drei Jahre befristeten NHL-Einstiegsvertrag von den Winnipeg Jets. Bei den Jets wurde Gawanke zunächst für den Kader des Farmteams Manitoba Moose aus der American Hockey League vorgesehen.