Linzer Erfolgslauf endet beim Meister

Spät aber doch forderten die Steinbach Black Wings am Sonntagnachmittag ein erstes Mal in der Saison 2024/25 Meister Red Bull Salzburg. Der dreifache Champion startete gewohnt druckvoll gegen die personell unveränderten Linzer und kam gleich nach wenigen Sekunden zur ersten Großchance. Peter Schneider kam in der Mitte etwas zu frei zum Abschluss, dieser wurde von einem Verteidiger der Gäste aber über das Tor abgelenkt. Die Eisbullen machten viel Tempo und probierten es immer wieder mit schnellen Schüssen, Rasmus Tirronen griff aber jeweils ein. Nach den ersten Anläufen der Hausherren wurden die Linzer nach gut fünf Minuten aktiver und starteten Angriffe nach vorne. Julian Pusnik bekam im hohen Slot ein schönes Zuspiel und zog sofort ab, Tolvanen parierte aber mit der Stockhand. Salzburg übernahm weiterhin das Spiel mit der Scheibe, doch die Oberösterreicher machten die Mitte weitestgehend dicht und hielten ihre Gegenspieler außen. Auf der Gegenseite schalteten die Gäste schnell um und kamen in der neunten Minute zur Möglichkeit auf die Führung. Nico Feldner war im Alleingang auf und davon, verzögerte lange, aber Tolvanen ging den Haken mit und blieb Sieger.

In der 13. Minute rotierten die Eisbullen einen Wechsel lang im Drittel der Linzer und legten schließlich erfolgreich vor. Einen Weitschuss fälschte Lukas Schreier direkt vor Tirronen perfekt ab und ließ diesem damit zum 1:0 keine Abwehrchance. Nur kurze Zeit später bekamen die Stahlstädter mit einem ersten Powerplay die Gelegenheit, auf eine Antwort. Brian Lebler schloss mit einem wuchtigen Schuss aber zu zentral ab und in weiterer Folge fanden die Gäste nicht mehr in ihre Aufstellung. Wieder vollzählig, kam Salzburg erneut mit druckvollen Kombinationen. Wieder kam Peter Schneider von den Hashmarks gefährlich zum Schuss, Tirronen entschärfte aber mit dem Blocker. Die Oberösterreicher taten sich schwer gegen Ende des ersten Abschnitts kontrolliert aus ihrer Zone zu gelangen. Eine Minute vor dem Ende fing Schreier einen Pass ab und setzte sich im Laufduell gegen Lebler durch. Tirronen hechtete aber sehenswert entgegen und rettete abermals. Nachdem Christoph Tialler wegen eines Hakens in die Kühlbox musste, beendeten die Oberösterreicher das Startdrittel in Unterzahl und kehrten mit dem knappen Rückstand zurück in die Kabine.

Black Wings bleiben beherzt dran

Angekommen im zweiten Abschnitt wartete das gefährlichste Überzahlspiel der win2day ICE Hockey League auf die Steinbach Black Wings. Diese verteidigten aber konsequent und überstanden diese wichtige Phase unbeschadet. Mit dem Teilerfolg im Rücken ergatterten die Gäste selbst ein zweites Powerplay und machten es in diesem besser. Shawn St-Amant leitete einen Gegenzug auf der rechten Seite ein, fand aber niemanden für den Querpass. So zog der Stürmer hinter das Tor, legte am anderen Pfosten ab zu Brian Lebler, der heran rauschte und die Scheibe zum 1:1 über die Linie drückte (24. Minute). Die Stahlstädter wurden daraufhin selbstbewusster und kamen vermehrt in der Offensive zur Geltung. Bei einem ihrer Aufbauversuche schlich sich jedoch ein folgenschwerer Fehlpass ein, den Mario Huber postwendend zur neuerlichen Führung verwertete. Der Stürmer zog im Alleingang in die andere Richtung und netzte über die Schulter von Tirronen zum 2:1 für Salzburg ein (28. Minute). Dem nicht genug, musste die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas nur einen Wechsel später erneut mit einem Mann weniger auf das Eis. Zwar kämpften die Linzer erneut beherzt, kurz vor Ende der Strafzeit schlug der Meister aber ein weiteres Mal zu. Lucas Thaler stocherte nach einem Schuss aus spitzem Winkel nach und erhöhte auf 3:1 (31. Minute).

Die Herausforderung für die Steinbach Black Wings wurde größer, diese kamen aber wiederum nur eine Minute später erneut heran. Nachdem die Oberösterreicher ein weiteres Mal im Powerplay agieren durften, war es wieder Brian Lebler, der jubelte. Der Kapitän zog von der linken Seite in den Angriff, sah die Lücke zwischen den Beinen von Tolvanen und traf diese perfekt zum 2:3 aus Sicht der Gäste (32. Minute). Nach der intensiven Halbzeit des Spiels glichen sich beide Teams im Anschluss aus. Moro scheiterte mit einem Distanzschuss zur Sirene knapp und so ging es mit dem weiterhin knappen Rückstand in die letzte Pause.

Linzer Kräfte schwinden

Es wartete ein harter und spannender Schlussabschnitt auf die Steinbach Black Wings. In diesem leitete Sean Collins einen ersten vielversprechenden Gegenzug ein, sein Zuspiel auf Lebler blieb aber hängen. Die Intensität aus den zweiten 20 Minuten blieb in der Anfangsphase aus, doch aus dem Nichts wurden die Eisbullen wieder brandgefährlich. Luca Auer fälschte einen Blueliner im Slot noch gefährlich ab, Tirronen erkannte die Richtungsänderung aber rechtzeitig. Auf der anderen Seite waren aber auch die Linzer plötzlich nah am Ausgleich dran. Niklas Würschl schaltete sich mit ein in einen Konter und stand plötzlich alleine vor Tolvanen, welcher seinen Versuch aber zur Seite abwehrte. Der Meister reagierte auf diese Schrecksekunde und legte nochmals an Fahrt zu. Thaler und Bourke entwischten den Gästen für einen Moment, beide Schüsse landeten aber noch bei Tirronen. In der 49. Minute musste sich der Finne aber doch wieder geschlagen geben. Scott Kosmachuk versenkte einen präzisen Schuss aus der Mitte zum 4:2. Mit dem Gegentreffer schwanden die Kräfte bei den Steinbach Black Wings und nur zwei Minuten später erhöhten die Salzburger auf 5:2. Thomas Raffl zog auf der linken Seite ab und sorgte für die Vorentscheidung. Der hohe Kraftaufwand der letzten Wochen machte sich daraufhin bemerkbar und so verteidigte der Meister das erste Saisonduell erfolgreich bis zum Schluss. Die Steinbach Black Wings mussten damit erstmals seit dem 22. Oktober wieder ohne Punkte vom Eis und beendeten ihren Erfolgslauf schlussendlich mit 8 Siegen in Serie.

Nach dem Spitzenspiel geht es für die Linzer mit drei Heimspielen in Folge weiter. Ein eigenes Nikolaus Special mit vergünstigten Tageskarten ist online unter tickets.blackwings.at erhältlich. Am Mittwoch treffen die Stahlstädter daheim auf die Pioneers Vorarlberg, am Freitag auf Bozen und am Sonntag auf den HC Innsbruck.