Mathias Niederberger #35

Mathias Niederberger ist am 26. November 1992 in Düsseldorfgeboren. Niederberger ist ein deutscher Eishockeytorwart, der seit 2014 bei den Eisbären Berlin in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) unter Vertrag steht. Im Juli 2015 wechselte er auf Leihbasis zurück zu seinem Heimatverein, der Düsseldorfer EG. Sein Vater Andreas Niederberger war ebenfalls ein professioneller Eishockeyspieler. Mathias Niederberger begann seine Karriere als Eishockeyspieler in seiner Heimatstadt in der Nachwuchsabteilung der DEG Metro Stars, für deren U18-Junioren er von 2007 bis 2010 in der Deutschen Nachwuchsliga aktiv war. In der Saison 2007/08 spielte er zudem parallel für die U18-Junioren der Ratinger Ice Aliens. In der Saison 2010/11 gab der Torwart im Alter von 17 Jahren sein Debüt für die Profimannschaft der DEG Metro Stars in der Deutschen Eishockey Liga, als er am 1. Oktober 2010 bei der 0:3-Niederlage gegen den EHC München während der gesamten 60 Minuten zwischen den Pfosten stand. In der Folgezeit kam er als Ersatztorwart hinter dem Kanadier Jean-Sébastien Aubin zu weiteren DEL-Einsätzen und spielte für die U18-Junioren der DEG Metro Stars weiterhin in der DNL. Zudem lief er mit einer Förderlizenz ausgestattet für den Oberligisten EV Duisburg auf. Zur Saison 2011/12 wechselte Niederberger zu den Barrie Colts in die kanadische Juniorenliga Ontario Hockey League, welche den Torwart im CHL Import Draft 2011 in der ersten Runde an 25. Position ausgewählt hatten. Zum NHL Entry Draft 2012 erhoffte sich der Düsseldorfer von einem Team der nordamerikanischen Profiliga ausgewählt zu werden. Die Rechte an Niederberger hatten sich, obwohl er in dieser Saison gute Leistungen bei den Barrie Colts zeigte, letztlich keines der dreißig NHL-Teams gesichert. Als ein Grund für diese Zurückhaltung seitens der Vereine wird die mit 1,80 m im Vergleich recht geringen Körpergröße Niederbergers gehandelt. Dennoch bekam er nach dem Draft die Chance am Prospect Camp der kanadischen Toronto Maple Leafs teilzunehmen. Dieses Angebot nahm der deutsche Torhüter unverzüglich wahr, um seinen Ruf in der National Hockey League verbessern zu können. Einen Vertrag bei einem NHL-Club bekam Niederberger für die kommende NHL-Saison 12/13 nicht, durfte jedoch bei den Barrie Colts als einer von drei erlaubten Overage-Spielern, also Spieler die den 20. Geburtstag bereits überschritten haben, ein weiteres Jahr in der Ontario Hockey League auflaufen. Nach der Niederlage in der Finalserie der OHL gegen die London Knights wechselte der Düsseldorfer zurück nach Deutschland und unterschrieb einen Vertrag bei dem EHC Red Bull München in der DEL. Im Juni 2014 unterschrieb Niederberger einen Vertrag bei den Eisbären Berlin und absolvierte in der Saison 2014/15 zwölf Einsätze für die Mannschaft, ehe er im Juli 2015 an die Düsseldorfer EG ausgeliehen wurde, um Spielpraxis zu sammeln. Er wurde als bester DEL-Torwart der Saison 2015/16 ausgezeichnet. Im Frühjahr 2016 wurde die Ausleihe auf die Saison 2016/17 ausgeweitet.