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Jim Montgomery wurde am Dienstag nach mehr als zwei Spielzeiten als Trainer der Boston Bruins entlassen. Er wurde durch Joe Sacco ersetzt.
Montgomery brachte es bei den Bruins auf eine Bilanz von 120 Siegen, 41 Niederlagen und 23 Unentschieden, nachdem er am 1. Juli 2022 als 29. Trainer in der Franchise-Geschichte als Nachfolger von Bruce Cassidy eingestellt worden war.
Boston hatte in dieser Saison von Anfang an zu kämpfen, nachdem in der Off-Season zwei hochdotierte Neuverpflichtungen in Form der unrestricted Free Agents Elias Lindholm (sieben Jahre, 7,75 Millionen US-Dollar durchschnittlicher Jahreswert) und Nikita Zadorov (sechs Jahre, 5 Millionen US-Dollar durchschnittlicher Jahreswert) getätigt wurden.
Die Bruins stehen bei 8-9-3 und haben vier ihrer letzten fünf Spiele verloren (1-2-2), darunter am Montag zu Hause gegen die Columbus Blue Jackets mit 5:1. Sie haben eine Tordifferenz von minus 21 und liegen in diesem Bereich auf dem vorletzten Platz in der NHL.
„Heute habe ich eine sehr schwierige Entscheidung in Bezug auf einen Trainerwechsel getroffen“, sagte General Manager Don Sweeney. „Jim Montgomery ist ein sehr guter NHL-Trainer und ein noch besserer Mensch. Er hat sich positiv auf die gesamte Organisation der Bruins ausgewirkt, und ich bin dankbar und schätze die Gelegenheit, mit ihm zusammenzuarbeiten und von ihm zu lernen. Zu Jims Erfolgen als Cheftrainer der Bruins gehört eine rekordverdächtige und historische Saison, und ich möchte seiner gesamten Familie danken und ihm, Emily, J.P., Colin, Ava und Olivia viel Erfolg und Glück bei ihrer nächsten Gelegenheit wünschen.“
„Die Unbeständigkeit und Leistung unseres Teams in den ersten 20 Spielen der Saison 2024/25 war besorgniserregend und entspricht nicht dem, wie die Bruins unsere Fans belohnen wollen. Ich glaube, dass Joe Sacco die nötige Erfahrung als Trainer hat, um die Spieler und das Team wieder dazu zu bringen, sich auf die beständige Leistung zu konzentrieren, die in der NHL für den Erfolg erforderlich ist. Wir werden weiterhin daran arbeiten, die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, um den Standard und die Leistung zu erreichen, die unsere treuen Fans erwarten.“
In seiner ersten Saison als Boston-Trainer 2022/23 führte Montgomery das Team zu einer historischen Spielzeit mit der besten Bilanz einer einzelnen Saison in der Geschichte der Liga (65-12-5). Die Bruins erzielten 135 Punkte und einen Punktequote von 0,823, ebenfalls Bestwerte in der NHL. Montgomery gewann in dieser Saison den Jack Adams Award als bester Trainer der Liga.
Doch die Bruins verloren in der ersten Runde der Eastern Conference 2023 in sieben Spielen gegen die Florida Panthers, die es bis ins Stanley Cup Finale schafften. In der darauffolgenden Saison führten sie in der Serie gegen die Toronto Maple Leafs mit 3:0, verloren dann die nächsten drei Spiele, bevor sie sich in Spiel 7 durchsetzten.
Boston verlor in der zweiten Runde in sechs Spielen gegen die späteren Meister Panthers.
Montgomery war auch Trainer der Dallas Stars, wo er in der Saison 2018/19 und teilweise in der Saison 2019/20 tätig war und in 114 Spielen eine Bilanz von 60-43-10 vorweisen konnte. Seine NHL-Karrierebilanz beläuft sich auf 180-84-33 in 297 Spielen.
Montgomery ist der erste NHL-Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde.
Sacco ist seit dem 24. Juli 2014 als Assistenztrainer in der Organisation der Bruins tätig und befindet sich nun in seiner elften Saison. Der 55-Jährige war von 2009 bis 2013 Trainer der Colorado Avalanche und hatte eine Bilanz von 130 Siegen, 134 Niederlagen und 40 Unentschieden. Er war Finalist für den Jack Adams Award in der Saison 2009/10, seiner ersten Saison mit Colorado, nachdem das Team 43-30-9 abgeschlossen hatte.
Sacco arbeitete eine Saison lang als Assistent für die Buffalo Sabres in der Saison 2013/14, bevor er zu den Bruins wechselte.
„Im Namen der Boston Bruins danken wir Jim Montgomery für seine Leistungen und seinen Einfluss auf unsere Organisation“, sagte Teampräsident Cam Neely. „Jims offene und ehrliche Kommunikation mit Spielern, Mitarbeitern und dem Management sowie die positive Einstellung, die er jeden Tag aufs Eis brachte, haben dazu beigetragen, dass unser Franchise mehrere Auszeichnungen auf dem Eis erhalten hat, darunter eine historische Saison mit 65 Siegen im Jahr 2022/23. Wir wünschen Jim und seiner Familie für die Zukunft sowohl persönlich als auch beruflich alles Gute.“
„Ich unterstütze Dons Entscheidung, unser aktuelles Spiel und unsere Leistung zu verbessern. Joe Sacco verfügt über einen großen Erfahrungsschatz und kennt unsere Aufstellung genau und kann unser Team in die richtige Richtung führen. Er hat ein tiefes Verständnis für unsere Standards und Erwartungen und ich bin überzeugt, dass er alles tun wird, um die Ziele unserer Organisation in dieser Saison zu erreichen.“
