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Heute geht es für das Team von Headcoach Alex Sulzer bereits mit einem weiteren Spitzenspiel in der CHL weiter. Zu Gast ist der schweizer Vizemeister HC Lausanne um 18:00 Uhr in der Eisarena Bremerhaven. Nachdem unsere Pinguins mit einem 3:2 Erfolg gegen den Titelverteidiger der Champions Hockey League einfahren konnten, musste sich das Team aus Lausanne gestern zu Hause Oceláři Třinec aus Tschechien nach Overtime geschlagen geben. Headcoach Geoff Ward, der in Deutschland bereits die Adler Mannheim, die Iserlohn Roosters und den EC Bad Nauheim trainierte, reist am heutigen Samstag mit seinem Team an. Beide Teams trafen bereits zweimal beim Vorbereitungs-Turnier Coup des Bains aufeinander. Das erste Duell entschieden die Seestädter nach Penaltyschiessen und im letzten Jahr gelang den Schweizern mit einem klaren 4:1 Erfolg die Revanche.
Trotz der Vizemeisterschaft der Gäste, gelang es dem Verein nicht, große Teile des Teams zusammen zu halten. Insgesamt 13 Abgänge stehen nun 12 Neuzugängen gegenüber. Der letztjährige Topscorer Antti Suomela (52 Spiele / 41 Punkte) bekam aus der schwedischen SHL drei Landsleute. Die beiden Finnen Janne Kuokkanen (43 Spiele / 44 Punkte) und Lauri Pajuniemi (43 Spiele / 35 Punkte) kommen beide von den Malmö Redhaws zu den Eidgenossen. Von IK Oskarshamn wechselt Stürmer Ahti Oksanen (40 Spiele / 25 Punkte) und komplettiert damit die finnische Fraktion. Im Defensivverbund dürfte der Fokus auf Neuzugang Gavin Bayreuther gerichtet sein. Der 30-Jährige kommt von den Texas Stars in die Schweiz und bringt jede Menge NHL-Erfahrungen mit. Mit Michael Raffl steht zudem ein erfahrener Stürmer des internationalen Eishockeys in den Reihen der Schweizer. Der 35-jährige ehemalige österreichische Nationalspieler absolvierte neun Saisons in der NHL, wo er für die Philadelphia Flyers, Washington Capitals und Dallas Stars spielte. In der letzten National League Saison zeigte Raffl vor allem in den Playoffs seine Klasse und sammelte zehn Punkte in 19 Spielen. Im Tor setzt das Team auf junge Torhüter. Der letztjährige Stammtorhüter Connor Hughes wechselte vor der Saison zu den Montreal Canadiens in die NHL und der Lette Ivars Punnenovs wechselte bereits im Januar zum Liga-Konkurrenten Rapperswil. Somit blieb nur der 21-jährige Back-Up Kevin Pasche der Mannschaft zur neuen Saison erhalten. Mit dem 19-jährigen Antoine Keller wechselte ein junger talentierter Goalie aus der kanadischen QmJHL ins Team von Trainer Geoff Ward. Der 22-jährige Thibault Fatton kam vom Liga-Konkurrenten HC Lugano, für den er in der letzten Saison vier Spiele absolvierte. Kevin Pasche wird demnach seine Chance als Stammgoalie bekommen.
Trainer Alex Sulzer zeigte sich nach dem gestrigen Spiel sichtlich zufrieden mit der Mannschaftsleistung gegen Genf: „Ich bin stolz auf die Mannschaft, wie sie heute gespielt hat. Wir hatten ein bisschen Probleme, ins Spiel zu kommen, haben uns dann aber reingekämpft und ab dem zweiten Drittel sehr, sehr gut gespielt“. Insbesondere die Neuzugänge Mathew Abt neben Phillip Bruggisser und Fabian Herrmann in der Reihe um Dominik Uher und Alex Friesen fügten sich nahtlos in das Teamgefüge ein. Der Schwede Max Görtz konnte neben Markus Vikingstad und Colt Conrad für spielerische Akzente setzen. Die beiden jungen Defender Maxim Rausch und Alexander Vladelchtchikov bekamen von den Trainer als viertes Verteidiger-Paar regelmäßig Eiszeiten. Für das morgige Spiel könnte Kristers Gudlevskis ins Tor rotieren und Maximilian Franzreb nach seinen starken Paraden im Schlussabschnitt gestern eine Verschnaufpause erhalten. Zudem stehen den Coaches mit Felix Scheel, Marat Khaidarov, Justin Büsing und Vladimir Eminger noch einige Optionen fürs Line-Up zur Verfügung. Man wird sehen, welchen Spielern die Trainer das Vertrauen schenken. Der Auftakt gestern lässt jedenfalls auf ein weiteres spannendes Spiel hoffen.
