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In einem spannenden Spiel konnten sich die Heilbronner Falken gegen den ESV Kaufbeuren knapp mit 3:2 durchsetzen, nachdem man am Sonntag im Allgäu gegen den gleichen Gegner noch 1:5 verloren hatte. Vor 1.502 Zuschauern zeigten die Unterländer eine konzentrierte Leistung in der Defensive, vorne waren Tonge, Williams und Elias die Torschützen. In der Schlussphase wurde es noch einmal richtig eng, doch am Ende konnte man alle drei Punkte verbuchen und für vorweihnachtlichen Jubel im Eisstadion am Europaplatz sorgen.
Beide Mannschaften traten deutlich ersatzgeschwächt an. Bei den Falken fielen neben dem gesperrten Lautenschlager auch Kirsch, Ramoser, Preto, Haas und Andryukhov aus, aber auch Kaufbeuren musste auf einige Leistungsträger verzichten. Neben dem schon länger verletzten Lammers fehlten auch Spurgeon, Lagacé und Lillich und damit einiges an Qualität im Sturm. Doch das war den Allgäuern in der Anfangsphase nicht anzumerken, die gleich die Initiative übernahmen und Mnich im Tor der Gastgeber schnell warm schossen. Die Falken brauchten etwas, um in Spiel zu kommen, doch dann sorgte die individuelle Klasse der beiden Topscorer nach zehn Minuten für die Führung. Williams legte an der blauen Linie quer auf Tonge, der den Turbo zündete, Fießinger im Kasten eiskalt aussteigen ließ und zum 1:0 traf. Danach war es eine völlig ausgeglichene Partie mit Möglichkeiten auf beiden Seiten und auch einigen starken Aktionen der Unterländer in der Defensive, die mehrfach in höchster Not vor einem einschussbereiten Gästestürmer retteten.
In einem sehr fairen Spiel gab es nach 22 Minuten die erste Strafe gegen Heilbronn. Die Unterzahl überstanden die Falken ohne Gegentor und hätten beinahe sogar davon profitiert, als Fischer von der Strafbank kommend allein aufs Tor zulief, sich dann aber verzockte und an Fießinger scheiterte. Besser machten es die Unterländer in ihrem ersten Powerplay, das prompt zum 2:0 genutzt wurde. Dieses Mal legte Tonge auf Williams ab, der den Hammer auspackte und Fießinger keine Chance ließ (29.). Doch die Allgäuer ließen sich nicht hängen und wollten den Anschlusstreffer, der ihnen nach 37 Minuten auch gelingen sollte. Ein weiteres Unterzahlspiel hatten die Falken noch mit etwas Glück unbeschadet überstanden, doch wenig später war der bis dahin tadellose Mnich im Kasten durch einen etwas verdeckten Schuss von Lewis erstmals bezwungen.
Die Unterländer starteten in Überzahl ins letzte Drittel und konnten auch ihr zweites Powerplay nutzen. Fischer zog ab, Fießinger ließ prallen und Elias war eine Sekunde vor Ablauf der Strafe auf 3:1. Danach ging das Spiel überwiegend Richtung Kasten von Mnich, doch die Falken hätten bei dem ein oder anderen Entlastungsangriff vielleicht auch für die Vorentscheidung sorgen können. So blieb es aber spannend, zumal der ESVK in der 50. Minute zum Anschlusstreffer kam. Lehtonen setzte sich durch und überraschte Mnich, 3:2. So ging es in spannende letzte zehn Minuten, in denen Kaufbeuren auf den Ausgleich drängte, aber die Falken weiter konzentriert verteidigten. 75 Sekunden vor Schluss ging der Goalie der Gäste vom Eis und die Allgäuer hatten durch Lewis zwölf Sekunden vor dem Ende noch einmal die Riesenchance zum Ausgleich, doch Mnich war zur Stelle und hielt die drei Punkte fest.
Morgen ist es dann so weit: Die Heilbronner Falken eröffnen ihren Fan- und Ticketshop in der Heilbronner Innenstadt. Die Türen öffnen sich erstmals um 12:00 Uhr, gefolgt vom offiziellen Eröffnungsakt. Von 13:00 bis 18:00 Uhr steht dann im stündlichen Wechsel das Trainer- und Spielerteam der Falken zum „Meet & Greet“ zur Verfügung. Für Verpflegung in Form von kühlen und heißen Getränken sowie Snacks wird selbstverständlich gesorgt sein.
