Stars bezwingen Capitals

Die Dallas Stars haben die Auswärtssiegesserie der Washington Capitals nach zehn Spielen gestoppt und im American Airlines Center einen 3:1-Heimsieg gefeiert. Bei diesem ragte Doppeltorschütze Roope Hintz heraus, außerdem erzielte der Schweizer Verteidiger Lian Bichsel seinen zweiten NHL-Treffer in seinem dritten Spiel.

Bichsel erzielt den Siegtreffer

Vor nicht einmal einer Woche erhielt Bichsel den Call-up aus Dallas und sollte in den fünf Tagen bereits große Fußspuren hinterlassen: Der Erstrunden-Pick der Stars aus dem Draft 2022 (18. Stelle) erzielte direkt in seinem NHL-Debüt seinen Premierentreffer beim 1:4 gegen die Nashville Predators. Nun gelang dem Defensivverteidiger, der zuvor kaum als Torjäger in Erscheinung getreten war, sein zweites NHL-Tor im erst dritten Spiel. Und dann auch noch ein Siegtreffer.

„Es ist nicht einfach da draußen. Ich bin gerade erst in die Liga gekommen, aber ich denke, ich mache einen guten Job, indem ich es einfach halte und dem Team helfe“, sagte Bichsel. „Ich kämpfe da draußen um einen Platz in der Aufstellung. Alles, was ich tun kann, ist, ihnen die Entscheidung zu schwer wie möglich zu machen. Jeder Tag ist eine neue Chance für mich. Ich möchte ihnen jeden Tag zeigen, dass ich es verdiente, hier spielen zu dürfen.“

Der 20-Jährige aus Olten schoss von der blauen Linie aus linker Position und profitierte davon, dass der Puck vom Arm von Capitals-Verteidiger Rasmus Sandin ins Torwarteck abgefälscht wurde und zur 2:1-Führung einschlug (38.).

Bichsel startete die Saison 2024/25 beim Farmteam Texas Stars in der AHL und hatte seinen neuen Torriecher dort bereits unter Beweis gestellt (21 Tore, 3-6-9). In den vorausgegangenen drei Jahren hatte der 1,97 Meter große Linksschütze eher in homöopathischen Dosen getroffen: 2021/22 war es ein Tor in 29 Spielen für Leksands IF in der SHL (1-2-3), 2022/23 gelang ihm ebenfalls ein Treffer in 42 Partien für Leksands in der höchsten schwedischen Spielklasse (1-5-6). 2023/24 waren es zwei Tore für Rögle BK in 29 SHL-Spielen (2-2-4) sowie ein Treffer für Texas in 16 AHL-Partien (1-6-7).

Mit neuem Selbstbewusstsein und dem nötigen Scheibenglück zahlt der Schweizer nun das Vertrauen zurück und mischt nach seinem Call-up die NHL auf. Gegen Washington bildete Bichsel zusammen mit Abwehrchef Miro Heiskanen das Top-Verteidiger-Paar und erhielt 16:31 Minuten Eiszeit (vier Checks, ein Torschuss, +1).

Hintz trifft doppelt, Oettinger kaum zu schlagen

Neben Bichsel schwang sich Center Hintz (2-0-2) zum Matchwinner auf. Der 28-jährige Finne erzielte einen Doppelpack, glich erst im Powerplay zum 1:1 aus (34.) und traf später zum 3:1 (55.). Reihen-Kollege Jason Robertson (0-2-2) lieferte jeweils den primären Assist.

„Man muss sich nur mal die Tore anschauen, die heute gefallen sind: Bei ihrem Treffer bringt der Verteidiger den Puck zu Tor, der am Ende abgefälscht wird. Auch bei Bichsels Tor wurde der Puck zum Tor gebracht. So triffst du in einem engen Spiel mit Playoff-Charakter. Du musst Scheiben zum Tor durchbekommen“, sagte Stars-Trainer Pete DeBoer.

Einen großen Anteil daran, die formstarken Capitals zu stoppen, hatte auch Dallas-Torwart Jake Oettinger, der 25 von 26 Schüssen entschärfte (96,2 Prozent Fangquote) und sich nur beim 0:1 gegen Dylan Strome geschlagen geben musste (16.).

„Das war die Chance, gegen eines der besten Teams der Liga ein Ausrufezeichen zu setzen“, so DeBoer. „Du bist einen Mann weniger (Nils Lundkvist schied Anfang des dritten Drittels wegen Erkältungssymptomen aus), du hast viele Verletzte und spielst oft in Unterzahl gegen die heißeste Mannschaft der Liga. Deine besten Spieler mussten deine besten Spieler sein und das waren sie: Roope, Jason, Jake, Miro oder Esa (Lindell). Das haben wir heute gebraucht.“

Härtetests für die Stars

Dallas brach damit die Auswärtssiegesserie der Capitals, die zuvor zehnmal in Folge auf fremdem Eis gewinnen konnten. Washington (21-7-2) ist Spitzenreiter in der Metropolitan Division und das zweitbeste Team in der gesamten NHL hinter den Winnipeg Jets (22-9-1). Für die US-Hauptstädter, die zuvor vier Spiele in Folge gewinnen konnten, geht es am Dienstag (8:30 p.m. ET; Mittwoch, 2:30 Uhr MEZ; NHL.tv) mit einem Back-to-Back-Auswärtsspiel bei den Chicago Blackhawks weiter.

„Sie haben ein richtig gutes Team und werden auch am Ende der Saison eine Mannschaft sein, die nur schwer zu schlagen ist. Sie sind schwer, haben gute Anführer und viele Jungs die wissen, was es braucht, um zu gewinnen. Sie haben auch gute Torhüter, ich bin also nicht überrascht, wie gut sie sind“, sagte Oettinger über die Captials. „Für uns war das ein großartiger Test. Für uns musste alles gut laufen, um zu gewinnen. Unser Penalty Killing (4/4) war da, als wir es gebraucht haben. Auch haben wir ein paar wichtige Tore geschossen.“

Dallas (19-11-0) ist Dritter in der Central Division, hat drei Punkte Vorsprung auf einen Nicht-Playoff-Platz und bekommt es am Mittwoch (7:30 p.m. ET; Donnerstag, 1:30 Uhr MEZ; NHL.tv) mit den Toronto Maple Leafs zu tun. Auf das nächste „Bewerbungsschreiben“ von Bichsel darf man dabei gespannt sein.