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Der 37-jährige Sidney Crosby und der 38-jährige Evgeni Malkin mögen ein hohes Eishockey-Alter erreicht haben. Doch die beiden Superstars der Pittsburgh Penguins bewiesen am Mittwoch beim 6:5-Overtime-Sieg gegen die Buffalo Sabres einmal mehr, dass sie immer noch zu den besten Spielern der NHL gehören.
Crosby erzielte ein Tor und zwei Assists. Dadurch hat er die Marke von 1600 NHL-Punkten überschritten und steht bei 1602. In seiner 20. NHL-Saison ist Crosby der 10. Spieler und der einzige aktive Spieler mit mindestens 1600 Punkten.
Vor ihm gelangen dies Wayne Gretzky (2857), Jaromir Jagr (1921), Mark Messier (1887), Gordie Howe (1850), Ron Francis (1798), Marcel Dionne (1771), Steve Yzerman (1755), Mario Lemieux (1723) und Joe Sakic (1641). Ebenfalls bemerkenswert: Mit 1277 Spielen ist er hinter Gretzky (667), Lemieux (812), Dionne (1164) und Jagr (1274) der fünftschnellste Spieler, der diese Marke erreicht hat.
Malkin führt die Scorer-Liste an
Malkin war in diesem Spiel sogar noch effektiver und verbuchte ein Tor sowie drei Assists. Auch er erlangte dadurch eine historische Marke und erzielte sein 500. NHL-Tor. Malkin führt mit elf Punkten (zwei Tore, neun Assists) die Scorer-Liste der NHL an.
„Es ist nicht einfach und ein sehr langer Weg, die Marke von 500 Toren zu erreichen. Aber ich bin froh, dass ich es heute Abend geschafft habe – endlich“, sagte Malkin, der das 1150. Spiel seiner Karriere absolvierte. „Jetzt bin ich entspannter und ruhiger. Zum ersten Mal möchte ich wahrscheinlich sagen, dass ich stolz auf mich bin. Das ist eine großartige Zahl für mich.“
Dabei erinnerte Malkin, der im Draft 2004 der Nummer-2-Pick der Penguins gewesen ist, an seinen Werdegang: „Ich komme aus einer kleinen Stadt in Russland, Magnitogorsk. Und bin der erste, der das hinbekommen hat - und der zweite Russe überhaupt. Ich arbeite jeden Tag hart. Die Leute verstehen wahrscheinlich nicht, dass es manchmal nicht einfach für mich ist. Aber es ist eine großartige Geschichte.“
Crosby und Malkin liegt „das Team am Herzen“
Crosby lobte seinen Mitspieler, an dessen Seite er bereits in der 19. Spielzeit agiert: „Ich denke, wir haben viele Erlebnisse sowie gute und schlechte Momente miteinander geteilt. Es war unglaublich, Teil dieses Teams zu sein und über diese Zeitspanne gemeinsam mit ihm zu spielen. Ich denke, uns liegt das Team einfach sehr am Herzen. Wir wollen gewinnen. Wir erwarten viel voneinander. Wir haben nicht die gleiche Persönlichkeit. Aber ich denke, es gibt auch sehr viel Respekt zwischen uns.“
Vorlagengeber für den 500. Treffer von Malkin war passenderweise Crosby, dem dies viel bedeutete: „Natürlich spielen wir nicht so oft zusammen in einer Reihe. Aber ich hatte gehofft, dass ich die Gelegenheit haben würde, ihn zu finden. Und es hat geklappt. Er hatte mir damals auch meinen 500. Treffer so schön vorbereitet. Ich hoffte, dass ich mich revanchieren könnte. Es war einfach ein schönes Tor.“
Auf den Spuren von Lemieux
Crosby ist der zweitbeste Spieler in der Geschichte der Penguins bei Punkten (1602), Toren (593) und Assists (1009). Vor ihm steht lediglich die Franchise-Ikone Lemieux (1723 Punkte; 690 Tore; 1033 Assists). Malkin rangiert in der Penguins-Historie mit 1307 Punkten, 500 Toren und 807 Assists auf Platz 3.
Es passte zum Gesamtbild dieses Abends, dass Crosby in der Verlängerung nach einer Vorarbeit von Malkin den Siegtreffer erzielte. Malkin freute sich mit Crosby. „Ich bin froh, dass er die 1600 Punkte erreicht hat. Er verdient jeden Punkt. Er ist der Anführer, der Kapitän. Er funktioniert in jedem Training. Er verdient es, das Tor in der Verlängerung zu erzielen. Er verdient jeden Punkt.“
Crosby war der Nummer-1-Pick des NHL Draft 2005. Während er sofort in der NHL debütierte, kam Malkin erst eine Spielzeit später dazu. „Er kam in meinem zweiten Jahr“, erinnert sich Crosby. „Ich wartete geduldig darauf, dass er bei uns loslegt und hatte die Hoffnung, dass es eher früher als später sein würde. Er schien von Anfang an etwas Besonderes zu sein.“
Peterka voller Respekt
Auch der deutsche Spieler JJ Peterka von den Sabres äußerte sich voller Respekt über Malkin und Crosby: „Es ist ziemlich beeindruckend. Ich denke, wir alle haben sie dabei beobachtet, wie sie über Jahrzehnte in der Liga aufleuchteten. Jetzt zu sehen, wie sie auch noch im höheren Alter all das draufhaben – sie sind noch immer richtig gute Spieler und es macht Spaß, ihnen zuzusehen.“
