Deutsch 
Rückblick: Ostermontag, 10. April 2023, die Roten Teufel feiern ein märchenhaftes 8:2 über die Kassel Huskies, ziehen erstmals ins DEL2-Finale ein und starten in eine lange Party-Nacht. Auch 400 Kilometer weiter südlich knallen die Sektkorken. Durch unsere Schützenhilfe bleiben die Augsburger Panther erstklassig und schaffen den Klassenerhalt in der DEL ohne eigenes Zutun. Kassel und Augsburg – am letzten Wochenende mit Testspiel-Charakter warten genau diese zwei harten Brocken auf das Team von Trainer Harry Lange. Zunächst steht am Freitag (19:30 Uhr) im Colonel-Knight-Stadion die Halbfinal-Neuauflage gegen die Huskies auf dem Terminplan, am Sonntag (16:00 Uhr) gastieren die Panther am Großen Teich. Begleitet wird die Mannschaft aus der Fuggerstadt von einem „Sommerzug“ mit mehreren hundert AEV-Fans an Bord.
„Das sind eine Woche vor Beginn der Hauptrunde genau die richtigen Gegner“, sagt Harry Lange. Personell kann er aus dem Vollen schöpfen, alle Mann sind an Bord. Aus Köln werden keine Förderlizenzspieler erwartet.
Der Aufstiegsaspirant aus Kassel hat in der Vorbereitung bereits zwei Ausrufezeichen gesetzt. Gegen die DEL-Vertreter Wolfsburg (3:2) und in Frankfurt (4:2) gewannen die Huskies nach jeweils überzeugenden Vorstellungen. Ein anderes Gesicht zeigte die Mannschaft von Coach Bo Subr dann am letzten Sonntag beim Ligarivalen aus Weißwasser. In der Oberlausitz unterlagen die Fuldastädter deutlich mit 1:6.
Rund um den Herkules hat sich einiges verändert. Das Stadion heißt jetzt „Nordhessen Arena“. Elf Akteure mussten den Club verlassen, darunter auch die Ex-Teufel Denis Shevyrin (Starbulls Rosenheim) und Jamie Arniel (Cardiff Devils). Neun Neuzugänge sollen mithelfen, den nächsten Anlauf Richtung Erste Liga erfolgreich zu gestalten. Die bekanntesten Namen sind Torhüter Brandon Maxwell (Malmö Redhawks), Verteidiger Andrew Bodnarchuk (Nürnberg Ice Tigers) und Stürmer Carson McMillan (Löwen Frankfurt).
Zudem holte man aus Straubing Yannik Valenti zurück zu den Schlittenhunden. Der Sohn von Vereinslegende Sven Valenti verstärkt die Offensive. Ebenso wie Connor Korte (HC Davos U20) und Louis Brune (ERC Ingolstadt). Zur Defensivabteilung kamen Spencer Berry (Rochester Tigers), Markus Freis (Frankfurt) und Joshua Geuß (Black Dragons Erfurt) neu hinzu.
Ein Wiedersehen gibt es am Sonntag mit den Ex-Teufeln Christof Kreutzer, Mick Köhler und Markus Keller. Die bisherigen Resultate der Bayern in der Vorbereitungsphase waren durchwachsen, die Tendenz zeigte allerdings zuletzt mit einem 4:0 in Landshut und dem lockeren 11:2 in Peiting nach oben.
Die enttäuschende letzte Saison erzeugte eine große Fluktuation im Kader der Schwaben. 16 Abgänge wurden mit 19 Zugängen kompensiert. Den „Re-Start“ im Curt-Frenzel-Stadion treibt Christof Kreutzer in der Doppelfunktion als Trainer und Sportlicher Leiter voran.
Rund 75 Prozent der Profis hat man beim AEV ausgetauscht, das Team wurde verjüngt und man setzt wieder verstärkt auf deutsche Spieler wie beispielsweise Rückkehrer Alexander Oblinger (Kölner Haie). Zu den Leistungsträgern zählen auch der ehemalige Nationaltorwart Dennis Endras sowie der aktuelle DEB-Auswahlstürmer und Silbermedaillengewinner Samuel Soramies. Neuer Kapitän ist der US-Amerikaner Dave Warsofsky. Auf der Ausfallliste steht für die nächsten Wochen Verteidiger Simon Sezemsky (Oberkörperverletzung).
