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TORONTO – Eric Lindros sagt, es stehe außer Frage, dass Alex Ovechkin den Torrekord von Wayne Gretzky in der NHL brechen wird. Für den Eishockeyspieler, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, stellt sich nur die Frage, wann.
„Ich denke, er könnte es dieses Jahr schaffen, oder?“ sagte Lindros am Sonntag nach dem Hyundai Hockey Hall of Fame Legends Classic in der Scotiabank Arena. „Wenn man sich sein Tempo hier ansieht, dann haut er sie um und schießt sie in Massen.“
Das ist sicherlich wahr. Ovechkin erzielte beim 8:1-Sieg der Washington Capitals gegen die St. Louis Blues am Samstag zwei Tore und erzielte damit in seiner NHL-Karriere 863 Tore, 31 weniger als Gretzkys Karrierebestmarke von 894.
In seinen ersten 14 Spielen dieser Saison erzielte er 10 Tore. In der letzten Saison brauchte er 45 Spiele, um zweistellig zu werden.
„Das ist typisch für Alex, oder?“, sagte Lindros. „Weißt du, er verpasst ein Spiel, kommt zurück und schießt zwei Tore.“
Lindros hat das selbst erlebt. Das erste Mal, dass Lindros auf Ovechkin traf, war am 6. November 2005, als er für die Toronto Maple Leafs spielte. Ovechkin, der später die Calder Trophy als NHL-Rookie des Jahres gewinnen sollte, erzielte zwei Tore bei einem 5:4-Heimsieg. Drei Abende später erzielte Ovechkin zwei weitere Tore bei einer 4:6-Niederlage in Toronto.
In den beiden Spielzeiten (2005/06 und 2006/07), in denen Lindros und Ovechkin gleichzeitig in der NHL spielten, erzielte Ovechkin in ihren direkten Duellen fünf Tore.
In dieser Saison erzielt der 39-Jährige durchschnittlich 0,714 Tore pro Spiel, eine Quote, mit der er Gretzky in 45 weiteren Spielen überholen würde. Das wäre Ende Februar, und genau das erwartet Lindros.
„Es ist also möglich, dass es dieses Jahr passiert“, sagte Lindros. „Ich weiß nicht, vielleicht schafft er es Ende Februar.“
Lindros spielte nicht nur im Spiel der Hockey Hall of Fame Legends, sondern war auch einer der Kapitäne, die gegen ein Team unter der Leitung von Jayna Hefford, ebenfalls Mitglied der Hockey Hall of Fame, antraten.
Als Jeremy Roenick, Mitglied der Hockey Hall of Fame 2024, mit einer Tanzeinlage gegen Ende des Legendenspiels allen die Show stahl, hatten die Fans, die in die Scotiabank Arena gekommen waren, während eines immer magischen Wochenendes in Toronto jede Menge Spaß.
Die Mitglieder der Hall Class 2024 – Shea Weber, Pavel Datsyuk, Roenick, Natalie Darwitz, Krissy Wendell-Pohl, David Poile und Colin Campbell – erhielten am Freitag ihre Hall of Fame-Ringe, nahmen am Samstag an einer Frage-und-Antwort-Runde für Fans teil und werden am Montag in die Hall of Fame aufgenommen und ihre Dankesreden halten.
Am Sonntag nahmen viele der größten Spieler des Spiels, darunter Lindros, Hefford, Datsyuk, Weber, Darwitz und Mike Gartner, am Legendenspiel teil, und sogar der 84-jährige Terry Harper – ein fünfmaliger Stanley-Cup-Gewinner und Verteidiger – war dabei.
„Es macht einfach Spaß. Ich meine, man spielt das beste Spiel der Welt“, sagte Lindros. „Jeder kommt gerne nach Toronto zurück, wenn er spielt, wenn man von hier ist. Hier zu sein und auf dem Eis zu stehen, ist großartig.“
„Man betritt den Raum und schaut sich all die Jungs an, die lustigen Geschichten und dann die Hall of Famers, die die Aufnahme am Montag so sehr verdient haben. Es ist großartig.“
Lindros, der in 760 Spielen für die Philadelphia Flyers, die New York Rangers, die Toronto Maple Leafs und die Dallas Stars 865 Punkte (372 Tore, 493 Vorlagen) erzielte, wurde 2016 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen und 2017 zu einem der 100 größten Spieler der NHL gekürt. Er sagte, die Jagd auf Gretzky sei „gut für den Eishockeysport“.
„Ich meine, er macht sich wirklich gut, also, ja, ich drücke ihm die Daumen“, sagte Lindros. „Ich denke, jeder drückt ihm die Daumen.“
